Zadelmak maken van onze paarden

De basis van een correcte opleiding voor onze paarden ligt natuurlijk bij het prille begin, het zadelmak maken. Hoe gaat dit proces op Stoeterij Sterrehof in zijn werk? Onze stalruiter Edward van den Bragt neemt je in vogelvlucht mee door dit traject.
Het begint met het vanuit de opfok op stal zetten van de jonge paarden. Al onze paarden zijn van jongs af aan veel in de hand geweest, wat dan goed van pas komt, erkent Edward. ‘Dat is zeker een voordeel. We zetten de paarden namelijk eerst op de spuitplaats, leren ze staan aan de ketting en poetsen ze wat. We beginnen vervolgens met gewoon longeren. Als ze normaal, fijn lopen krijgen ze in de longeercirkel een singel om. Als dat goed gaat, leggen we een keer een zadeltje erop. Vervolgens gaan de beugels naar beneden en doen we ook veel vanaf de grond bij het paard. We trekken een keer aan de beugels, maken wat geluid en kloppen een beetje op en achter het zadel. Zo wennen ze hieraan terwijl ze het zadel op hebben.’

Belang grondwerk

Al het hierboven vermelde grondwerk is bij ons in handen van Patricia Hop. Dat zij dit vakkundig doet, is belangrijk, laat Edward weten: ‘Als het grondwerk goed is gebeurd, scheelt het de helft van het werk bij het zadelmak maken. Als Patricia aangeeft dat een paard ver genoeg is, kan ik aan het zadel gaan hangen. Dat doen we twee á drie keer en als dat allemaal ontspannen verloopt, ga ik erop zitten. Dit gebeurt in de binnenbak en dat doen we ook twee á drie keer, waarna we ze loslaten. Patricia blijft in de binnenbak en houdt ze wat voorwaarts. Ik wil zo min mogelijk been moeten geven en wil dat ze op zichzelf lopen. Vaak hebben we de paarden al een paar keer eerder los in de binnenbak laten lopen en gelongeerd, zodat ze deze omgeving kennen en nergens op afremmen.

Terug de wei in

Het hele traject neemt in totaal drie tot vier weken in beslag. Edward: ‘Daarna komen we wat aan echt rijden toe. Als we het idee hebben dat ze het toch nog moeilijk vinden, doen we er wat langer over. In al die jaren dat ik hier werk is er nog geen enkel probleem geweest met een paard. Ik heb er eentje gehad die wilde wat rennen, omdat hij het spannend vond, maar dat was het dan ook. Met het zadelmak maken zelf ben ik er nog nooit afgevallen.’

Dit alles gebeurt bij de paarden in principe in het jaar dat ze drie worden, waarna ze weer voor een jaar terug het land ingaan. Edward: ’Dat doen we omdat ze in korte tijd best wat voor de kiezen krijgen. Zo laten we ze ter beoordeling nog een paar keer vrijspringen en als ze meteen door moeten werken met het oog op de wedstrijden, wordt het wat veel van het goede.’

3 tips

Met de opgedane ervaringen van reeds vele tientallen paarden die zadelmak zijn gemaakt, heeft Edward wel een paar handige tips om te delen:

1. ‘Doe altijd een band om de hals om aan vast te houden als ze bokken. Gebruik daar een beugelriem voor. Probeer alleen met je buitenhand de band vast te houden en houd je binnenhand los, zodat je het hoofd van het paard er nog wat op kunt zetten als ze naar beneden duiken met het hoofd om de rug rond te maken.’
2. ‘Zet bij het opstijgen altijd de punt van je voet op de singel. Dit voorkomt dat je bij het opstijgen in de buik prikt terwijl ze al gespannen zijn.’
3. ‘Doe grondwerk aan beide kanten van het paard. Vaak zie je dat ze links alles accepteren, maar dat het aan de rechterkant anders is. Daarom springen wij wat aan beide kanten op de grond naast het paard, kloppen we links en rechts en hangen ook aan beide kanten aan de beugel.’